Предположительно древнейшие ветровые мельницы были распространены в Вавилоне, о чем свидетельствует кодекс царя Хаммурапи (около 1750 до н. э.). Описание органа, приводившегося в действие ветряной мельницей, — первое документальное свидетельство использования ветра для приведения механизма в действие. Оно принадлежит греческому изобретателю Герону Александрийскому, I век н. э. Персидские мельницы описываются в сообщениях мусульманских географов в IX в., отличаются от западных конструкцией с вертикальной осью вращения и перпендикулярно расположенными крыльями, лопатками или парусами. Персидская мельница имеет лопасти на роторе, расположенные аналогично лопаткам гребного колеса на пароходе и должна быть заключена в оболочку, закрывающую часть лопаток, иначе давление ветра на лопасти будет одинаковым со всех сторон и, так как паруса жестко связан с осью, мельница не будет вращаться.

Чаще всего современный ветрогенератор выглядит как пропеллер с горизонтальной осью вращения и тремя лопастями. Но работать такой агрегат начнет лишь при большой силе ветра. Кроме того, его непросто транспортировать и устанавливать. Да и орнитологи уверены, что такие агрегаты небезопасны для птиц, особенно в период сезонной миграции. Всех этих проблем нет у ветряков с вертикальной осью вращения, но их главный недостаток – небольшой КПД (менее 20%). И вот петербургский изобретатель Константин Туркин придумал ветротурбину с вертикальной осью вращения, КПД которой приближается к 60%.

Близ Салехарда запущена ветровая электростанция. В России она пока единственная, смонтированная за Полярным кругом. Если эксперимент окажется удачным, то такие станции появятся в приполярных поселках, где нет централизованного энергоснабжения. Цена ветряка - 20 млн рублей, а окупятся инвестиции через 6-8 лет.

За год участники рынка детально изучили ситуацию и пришли к выводу, что по принятым правилам механизм поддержки ветряной генерации на оптовом рынке, которые были утверждены правительством России в середине 2013 года, работать не будет, заявил «Ведомостям» венчурный партнер Bright Capital Илья Павлов, консультирующий ГК «Энергия солнца». Протокол совместного совещания, направленный в ведомства, подписали и отправили на прошлой неделе 20 структур, среди которых «Интер РАО инжиниринг», «Русгидро», «Евросибэнерго», «ВетроОГК», «Атомэнергомаш» и др.

На сегодня в селе Никольское уже установлены два ветряка суммарной мощностью 550 кВт. В Усть-Камчатске планируется построить целый ветропарк. Одна установка на 275 кВт там уже смонтирована, еще три появятся в поселке до конца 2015 года. Общая мощность составит 900 кВт, а в перспективе — и до 3 МВт.

Ожидается, что ВЭС будут введены в строй в ближайшие 5-7 лет. Как отмечается в докладе министерства энергетики США, посвященном развитию прибрежных ветряных электростанций, большинство проектов расположены на Атлантическом побережье, которое имеет потенциально высокий объем ветровых ресурсов.   Кроме того, реализуются проекты у побережья штата Орегон, на озере Эри недалеко от берегов штата Огайо, в Мексиканском заливе, и еще один на Виргинских островах.