Шум является одним из недостатков ветровой энергетики. Но благодаря особой конструкции крыльев, совы по праву считаются непревзойдёнными мастерами бесшумной охоты. Эта уникальная особенность побудила американского физика Найджела Пика начать исследования по созданию бесшумных вращающихся лопастей.
«Причина шума, — поясняет Н. Пик, — заключается в том, что поток воздуха, проходя над поверхностью крыла, создаёт завихрения. Структура крыла совы сводит на нет возникающие шумы за счёт сглаживания, рассеивания воздушного потока, что делает полёт птицы практически бесшумным».
Для снижения шума они покрыли лопасти ветряка тканью, которую обычно используют при изготовлении свадебной вуали. При вращении она выполняла функции совиных перьев, снижающих уровень шума. Однако для промышленного использования бесшумного ветряка это непригодно, поэтому было решено создать специальные пластиковые покрытия, напечатанные на 3D-принтере, которые в итоге снизили шумность турбин на 10 децибел. Этим решаетсяя одна из проблем ветровой энергетики.