В 2020 году в Первомайском районе Донецкой области Украины будет построена ветроэлектростанция мощностью 700 МВт. Это будет одна из самых крупных и мощных ветроэлектростанций в Европе. Для сооружения объекта понадобиться около 1 миллиарда евро.

Внешне новый ветряной генератор весьма похож на спутниковую антенну, установленную на мачте. Но это не спутниковая тарелка - это генератор Saphonian, созданный специалистами компании Saphon Energy. В конструкции генератора Saphonian нет лопастей и вращающихся частей. Его тарелка, постоянно повернутая в сторону ветра, является чем-то вроде паруса, который превращает энергию ветра в механическую кинетическую энергию. Следует отметить, что паруса, использовавшиеся издревле для движения судов, являются самым эффективным способом преобразования энергии ветра в другие виды энергии.

Коэффициент полезного действия (КПД) ветряков достигает 40% (у горизонтальных) и 20% у вертикальных при теоретическом максимуме 59%. Что сравнимо с КПД солнечных батарей и двигателей внутреннего сгорания. Говорят, что это мало. Но КПД лампы накаливания около 3-4%: почти 96% затраченной электроэнергии превращается в бесполезное тепло.

Стартап Makani Power делает, наверное, самые зрелищные и необычные ветряные электростанции в мире. Ветряк Makani — это планер с тросом, закреплённым на земле, который удерживает его на месте. Планер движется по кольцевой траектории перпендикулярно ветру, как обезумевший воздушный змей. Но, в отличие от змея, полётом управляет бортовой компьютер. На крыле установлено несколько маленьких воздушных винтов, вращающих генераторы. Взлет и посадка планера происходят в вертолётном режиме, генераторы работают в качестве двигателей.

Использовать энергию ветра научились еще за три с половиной тысячи лет до нашей эры: египетские мореплаватели первыми начали ходить под парусами. А древний примитивный ветряк сконструировали музыканты в первом веке до нашей эры для нагнетания воздуха в трубы органа. С тех пор ветер - не только стихия, но и надежный помощник людей. Даже если скорость потока не слишком велика - его ресурсы можно использовать. Это доказывает своей разработкой молодой ученый из Киевщины Назар Карпенко.

Профессор Калифорнийского технологического института, биофизик компании CalTech и обладатель гранта «гений» фонда Макартуров – Джон Дабири нашел решение проблемы низкой эффективности ветряных электростанций (ветрогенераторов).
Размещение двух или более больших ветряных турбин в непосредственной близости друг от друга производит ветровые блоки и вихри, которые снижают эффективность всего ветропарка. Единственным эффективным решением является размещение отдельных ветряных турбин минимум на 7 диаметров ротора друг от друга.