Конструкцию этих ветроагрегатов придумал шведский инженер Сигурд Джоханес Савониус в 1922 году. Ветроколесо Савониуса представляет собой от двух и более полуцилиндров, закрепленных вокруг оси вертикальной вращения.
Главное достоинство ветроколеса Савониуса заключено в том, оно непрерывно вращается в одну и туже сторону, независимо от направления ветра. К тому же он прост в изготовлении, а тому недорог.
Ротор Савониуса часто используется для запуска ветрогенераторов с ротором Дарье, которые не могут самозапускаться при равномерном ветре.
А самый большой недостаток ветродвигателя (ветряка) Савоинуса определяется очень низким коэффициентом использования энергии ветра, который не бывает более 0,15. Поскольку когда одна сторона ветяка движется от ветра, другая движется навстречу ему и тормозит первую. Но это может быть и плюсом при ураганных ветрах - ветроагрегат Савониуса имеет эффект самоторможения.
Также он имеет низкуют оборотность, до 200 оборотов в минуту, а поэтому нуждается, как правло, в мультипликаторе. Но это недостаток большинства ветряков.
Есть патенты ортогональных ветряков, в которых плоскости, движущиеся против ветра выполняются подвижными, относительно траверсы, но и у них использование ветра не превышает 0,3. Например, RU патент №2074980.